本書是一部創(chuàng)造性的、易于理解的科學、技術和醫(yī)學史著作，時間跨度從文藝復興時期至今。作為研究這個范圍的一部專著，它將歷史與現(xiàn)今的關注點聯(lián)系起來、將專門知識與日常生活聯(lián)系起來。它既凸顯出連續(xù)的歷史時期中科學、技術和醫(yī)學的重要特征，又揭示了在包括我們自己的任一特定時期中明顯的許多層次的理解。
本書的范圍從博物學到工業(yè)科學，從自然巫術到現(xiàn)代商業(yè)的誘惑，從對軀體、機器和語言的分析到自然和科學的意義的問題。
本書以流暢的、非專業(yè)的文字給出在科學史、在常常是分離的技術和醫(yī)學史方面近期*好的學術成就。這些領域的專家可以讀到這種方法的新奇之處，歷史和文化研究者可以讀到這種方法的范圍可到之處和可延伸之處。對于關心科學的倫理和政治維度的所有人，本書提供了爭論的長期視角和工具。