本書分兩編12講，上編4講是有關逆境的一些理念的論述；下編7講具體談如何應對各種逆境。另有順逆之變一講，可看作是全書的一個結語。書中引用了150多位人物的事跡，每個人物，并不全面系統(tǒng)地介紹他的生平與功業(yè)，而是側重敘寫他在逆境中拼搏的故事。這些故事不單是論述的例證，而且獨立成篇，這樣讀者可以較完整地看到這個人物的奮斗過程及精神風貌。