地震沉積學是在地震地層學和層序地層學的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一門新興交叉學科，該術(shù)語最早由美國得克薩斯州大學奧斯汀分校曾洪流教授提出。1998年，他和Backus、Henry等在《Geophysics》上發(fā)表利用地震資料制作地層切片的論文，首次使用了“地震沉積學”一詞，認為地震沉積學是利用地震資料來研究沉積巖及其形成過程的一門學科。2000年，Schlager等認為，地震沉積學是基于高精度地震資料、現(xiàn)代沉積環(huán)境和露頭古沉積環(huán)境模式的聯(lián)合反饋來識別沉積單元的三維幾何形態(tài)、內(nèi)部結(jié)構(gòu)和沉積過程的一門學科。2006年，朱筱敏認為.地震沉積學是以現(xiàn)代沉積學、層序地層學和地球物理學為理論基礎(chǔ)，利用三維地震資料及地質(zhì)資料，經(jīng)過層序地層、地層切片、地震屬性分析、巖心巖性和沉積相刻度研究，確定地層巖石宏觀特征、砂體成因、沉積體系發(fā)育演化、儲層質(zhì)量及油氣分布的地質(zhì)學科（包含地震巖性學和地震地貌學）。2011年，曾洪流又對地震沉積學概念進行了深化，認為地震沉積學是通過地震巖性學（巖性、厚度、物性和流體等特征）、地震地貌學（古沉積地貌、古侵蝕地貌、地貌單元相互關(guān)系和演變及其他巖類形態(tài)）的綜合分析，研究巖性、沉積成因、沉積體系和盆地充填歷史的學科。
　　近10年來，美國AAPG年會和IAS國際會議均將地震沉積學作為重要論題開展學術(shù)交流。2005年和2010年先后在美國休斯敦召開了地震沉積學國際會議，推動了地震沉積學的核心地震巖性學和地震地貌學的發(fā)展。目前，在國際上已經(jīng)掀起了地震沉積學的研究熱潮，國外已有許多學者在北關(guān)、西非、南亞等含油氣盆地開展了一系列的地震沉積學研究，并在油氣勘探和開發(fā)方面取得了顯著的效果。中國石油地質(zhì)研究人員已將先進的地震沉積學理論方法引入到中國陸相沉積盆地沉積體系和薄層沉積砂體研究中，在巖性油氣勘探與開發(fā)中發(fā)揮了積極作用并取得了良好效果。
　　地震沉積學研究基于下列兩個基本原理：一般沉積體系都具有寬度遠遠大于厚度的特征（Galloway等，1983）；用地震垂向分辨率在垂向上無法識別的地質(zhì)體，在平面上有可能通過地震水平分辨率被識別出來。三維地震勘探技術(shù)的快速發(fā)展為沉積砂體成像提供了無與倫比的基礎(chǔ)。在很多情況下，以地震數(shù)據(jù)層面屬性為基礎(chǔ)，通過900相位調(diào)整、大量層面屬性研究，可優(yōu)選出振幅、方位角、相似性、方差等多種與沉積體系層面幾何形態(tài)有關(guān)的屬性。結(jié)合層面三維可視化技術(shù)、地質(zhì)歷史時期構(gòu)造形態(tài)恢復等技術(shù)，展現(xiàn)不同地質(zhì)歷史時期的沉積體系形態(tài)特征，依據(jù)沉積砂體形態(tài)和沉積模式對地震平面屬性資料（地層切片）進行沉積地貌分析。當?shù)孛卜治雠c地震平面屬性分析結(jié)合后，可以得到重要的沉積地質(zhì)信息。最后，通過巖心、鉆測井和實驗數(shù)據(jù)的綜合研究和刻度，可識別2-3m的薄層砂體，闡明沉積體系的發(fā)育演化等地質(zhì)特征。