本書作為《典型國家和地區(qū)政府預算制度比較研究》叢書之一，在概括總結日本財政體制、政府預算制度的基礎上，按照預決算流程，全面系統(tǒng)地梳理了日本預算的編制、審批、執(zhí)行、決算以及審計等相關環(huán)節(jié)和具體內容。同時，著重就日本的中期預算、政府債務與風險管理、政府會計與財務報告、政府預算信息化與公開等預算熱點問題做了深入分析。最后，結合日本政府預算制度的特點、發(fā)展演進歷程及改革動向等，對我國政府預算管理體制改革提出了思辨性借鑒和思考。
　　誠然，一國的政府預算制度，與該國的政治體制、經(jīng)濟發(fā)展階段、歷史文化傳承等有著密切的聯(lián)系。如果說第二次世界大戰(zhàn)后日本確立起來的立憲財政制度有其特殊的政治背景，但之后日本在財政管理、政府預算制度方面的調整和改革，在很大程度上體現(xiàn)了西方國家在財政管理體制、現(xiàn)代預算制度，乃至政府行政管理等方面的總體改革趨勢和基本潮流。當然，日本國家本身所面臨和需要解決的問題也成為其各時期預算改革的內在驅動因素�；�于此，本書力圖通過全面梳理日本政府預算制度框架、管理模式、預決算相關環(huán)節(jié)及主要流程等，基于國際大環(huán)境背景，分析和探討日本現(xiàn)代預算制度的發(fā)展演進歷程、重要改革的歷史背景以及近年來的改革動向等，以便準確把握日本政府預算制度的獨有特點，以及作為現(xiàn)代國家預算制度發(fā)展演進的歷史階段性和一般規(guī)律性。這是因為，各國不同時期所面臨和需要解決的社會、政治、經(jīng)濟等問題不僅具有共同性，預算改革所遵循的指導原則、基本理念等也具有通約性�？偨Y和歸納日本預算制度發(fā)展演進的歷史階段性和一般規(guī)律性，對于我國今后進一步完善分稅制財政體制、建設現(xiàn)代預算制度具有更深層次的借鑒意義。
　　總體來看，第二次世界大戰(zhàn)后日本政府預算制度的發(fā)展演進歷程大致可概括為兩個階段。20世紀90年代中期之前基本可以概括為“三分自治”階段，這一階段呈現(xiàn)出較為明顯的中央集權特征。第二次世界大戰(zhàn)后，日本確立了立憲財政制度。在新憲法的基礎上，建立起了以《財政法》、《會計法》、《國庫法》、《會計檢查院法》、《財政監(jiān)督法》等為法律框架的財政法律制度體系，據(jù)此確立了現(xiàn)代意義的財政制度和預算管理體制。國家財政根據(jù)預算運營，預算案經(jīng)議會表決通過后具有法律效力，政府各部門在預算規(guī)制下開展業(yè)務活動，沒有預算就沒有政府活動。因此，預算制度是日本財政制度的核心內容。與此同時，作為民主化改革的重要一環(huán)，日本推行了地方自治制度�！兜胤阶灾畏ā贰ⅰ兜胤截斦�法》等法規(guī)就中央與地方政府間的財政關系等作出了規(guī)定。但總體來看，這一時期中央集權特征明顯，中央通過各種形式對地方政府行為加以干預和控制。中央干預方式由第二次世界大戰(zhàn)前的主要通過“人”的控制轉向“財”的調節(jié)。中央政府通過稅收立法權和課稅否決制度、許可或認可制度、在地方設立派出機構并實行“機構委任事務制度”等制度安排，實際上對地方事務進行較大程度地調控和干預；通過地方交付稅、地方讓與稅、國庫支出金等轉移支付形式，實現(xiàn)對地方財源的分配。由于地方財政收入中地方固有收入（地方稅）僅占3成，其余7成依賴于中央政府的轉移支付，地方政府自主財源有限，地方政府也被形象地形容為“三分自治”。
　　第二次世界大戰(zhàn)后相當長一段時間內，中央集權型政府間財政關系對于縮小日本地區(qū)間財力差距、推進地區(qū)間基本公共服務均等化、推動地方公共基礎設施建設、確保國家行政管理水平統(tǒng)一等方面發(fā)揮著積極而重要的作用。而泡沫經(jīng)濟破滅后的日本不僅面臨著經(jīng)濟增長乏力的困境，中央集權型財政管理體制下的“制度性疲勞”也開始凸顯。主要表現(xiàn)為：中央政府干預過多、管理過細，弱化了地方政府致力于獨自進行地區(qū)發(fā)展的意愿從而嚴重限制了地方自治的空間和活力；國家行財政的不效率導致地方的不效率，結果使得財政支出膨脹，中央和地方政府規(guī)模日益擴大，財政赤字居高不下。同時，地方政府“尋租”行為與財政資金浪費較為普遍；過分重視全國的統(tǒng)一性、公平性，忽視了地區(qū)間的多樣性和差異性等。這在國庫支出金、地方交付稅等轉移支付制度方面表現(xiàn)出的不公平、不效率問題尤為突出。由于責任所在不明碓，使得地方政府對中央政府產(chǎn)生極大的依賴，從而造成財政錯覺。也導致中央政府在財源保障、財政宏觀調控功能方面面臨前所未有的挑戰(zhàn)。此外，老齡少子化、國內產(chǎn)業(yè)空心化等諸多社會經(jīng)濟問題，促使日本求變求新，并試圖以分權化改革為突破口，實現(xiàn)“財政健全化”和經(jīng)濟的“再生”。
　　在此背景下，20世紀90年代中期以來，日本政府陸續(xù)出臺了多部法律以促進地方分權，此次“地方分權化改革”被稱為繼明治維新、第二次世界大戰(zhàn)后改革之后的“第三次改革”。改革的主要目標是：由“中央政府主導、縱向分割的行政體系”轉向尊重地域多樣性的“居民主導、體現(xiàn)個性的綜合行政體系”。具體改革措施包括：一是重新審視了中央對地方的干預問題，進一步明確了中央與地方政府的作用分工。中央對地方的干預應限定在法律或是法律基礎上的政令所認可的范圍內。同時，干預應限制在其基本形式的最小程度內，必須顧及地方政府的自主性和自立性。中央政府主要承擔在國際社會中的國家事務，以及那些以實行全國性統(tǒng)一規(guī)定為宜的事務等。有關居民日常生活方面的行政事務盡量由地方政府承擔；二是廢除了長期以來實行的“機構委任事務”，地方政府的行政事務被調整分類為“法定委托事務”和“法定自治事務”，減少了中央對地方的行政控制，進一步擴大了地方自主權限，從而改變了原有的中央與地方政府間的主從、上下關系，形成對等、協(xié)作關系；設立了“國家地方訴訟爭議處理委員會”專門負責調查、調停中央與地方政府間的爭議訴訟問題；三是強化了地方政府的自治責任，提升地方政府在條例制定、自主課稅等方面的權限，擴大了地方議會及其行政長官的職責。