本書將現(xiàn)代主義和后現(xiàn)代主義作為一個相互聯(lián)系與對立的整體來考察，全面、詳盡地介紹、評析了從現(xiàn)代主義到后現(xiàn)代主義的西方文學。

這是一部系統(tǒng)而簡明的西方文學理論史，清晰而準確地描述和揭示了從古希臘羅馬至今兩千五六百年的西方各種文學理論學說。其鮮明特點是：一、以嚴格的歷史眼光看待西方諸種理論和學說；二、著力書寫文學理論的歷史，而不是美學、藝術學或批評理論的雜燴；三、認真清理西方文學理論的演化脈絡和思想沿革，總結它們發(fā)展的內在規(guī)律。

《西方文論專題十講》選編了西方文論史上一些具有時代代表性的經典文本。選材范圍在時間上涵蓋了從古希臘一直到20世紀后半期，在內容上則包含了西方文論的一些基本范疇，比如摹仿說、表現(xiàn)說、天才說、象征理論、接受理論、文化工業(yè)等；選用的譯本，也是目前國內較優(yōu)秀的譯本。為減少閱讀障礙，同時向讀者介紹盡可能豐富的文論知識，對每篇文本

本書介紹了世界時至今日仍然有重要價值的文學書籍，分別對書籍的制造、文學的起源、神秘的東方文化、猶太人的圣經、希臘的歷史和歷史學家、希臘的敘事詩、羅馬的歷史和歷史學家、拉丁散文、古典時代前的德國文學、英國浪漫主義詩歌等進行了概述。

《外國文學史（亞非卷）（修訂本）》在原書的基礎上刪去8節(jié)，新增10節(jié)。此外，個別章節(jié)在順序安排上作了適當調整。尤其應該提出的是，將第四編中的“現(xiàn)代”擴充為“現(xiàn)當代”，其時限延伸至本世紀末，并增加了大江健三郎、韓雪野、西巫拉帕、阿格農、馬哈福茲、索因卡、戈迪默等重要作家。

本書共13章，每章包括經典文本閱讀，2～3個文學理論經典文本，相關問題概說——對本章及經典文本中涉及到的文論相關問題做闡釋。